Il Premio Letterario Internazionale Ceppo Pistoia è uno dei più longevi e importanti premi italiani: dura infatti da oltre mezzo secolo e non cessa di rinnovarsi ogni anno e di «germogliare» sempre con nuove iniziative culturali e occasioni di formazione per tutti.

Viene indetto e organizzato ogni anno dall'Accademia Pistoiese del Ceppo, un'associazione di "volontariato culturale, etico e civile", nata senza scopo di lucro negli anni difficili del secondo dopoguerra, all'interno della compagine del cattolicesimo politico democratico.

Il Premio è stato istituito nel 1955 su proposta di Vittorio Brachi, Silvano Gestri, Fabrizio Rafanelli e Nardino Nardini, con il duplice scopo di promuovere la città di Pistoia e di richiamare l’attenzione di critica e pubblico inizialmente sul genere letterario del racconto, a quale tempo poco praticato e caduto in disuso, e poi anche sulla poesia.

Nel gruppo dei fondatori c'è anche Leone Piccioni, che dà il suo contributo determinante alla formazione della prima Giuria del premio (rimasta invariata per anni) e che è composta da poeti, narratori e critici tra i più grandi del Novecento italiano: Carlo Betocchi, Nicola Lisi, Mario Luzi, Piero Bigongiari e lo stesso Leone Piccioni. Segretario della Giura è Ivano Paci, segretario generale è Vittorio Brachi.

Altri giurati sono stati Carlo Bo, Geno Pampaloni, Luigi Baldacci, Margherita Guidacci, Giulio Cattaneo, Adelia Noferi. Oltre ad essi, occorre ricordare che hanno fatto parte della Giuria: Valeriano Cecconi, Silvia Zoppi, Claudio Marabini, Roberto Piumini, Milva Maria Cappellini, Martino Baldi, Andrea Mati, Benedetta Livi e lo stesso Vittorio Brachi.

• Dalla 12ª edizione il premio viene destinato anche alla poesia, con l’intento di allargare ancora di più il respiro della manifestazione, che vede pertanto concorrere ad anni alterni scrittori di racconti e poeti.

• Dalla 24ª edizione al premio Ceppo si affianca un secondo premio, il “Ceppo Proposte”, destinato a scoprire e valorizzare autori nuovi e giovani, selezionati prima in una cinquina di autori e poi in una terna.Viene così costituita la Giuria dei Lettori, una giuria popolare composta da 21 rappresentanti delle categorie socio-economico-culturali della provincia di Pistoia. Per anni la Giuria popolare è stata curata con competenza, professionalità e con grande passione da Giuliana Diddi Pastore.

• Dalla 40ª edizione la Giuria dei Lettori ha assunto la denominazione di Giuria dei Giovani Lettori, comprendendo ragazzi dai 15 ai 35 anni, scelti fra studenti secondari e universitari e fra i giovani rappresentanti delle categorie socio-economiche della provincia di Pistoia. Da questa edizione iniziano gli incontri culturali con gli studenti delle scuole secondarie di secondo grado della Provincia di Pistoia, a cura di Paolo Fabrizio Iacuzzi, che dalla 41ª edizione entra a far parte della Giuria del Ceppo.

• Dalla 50ª edizione l’Accademia organizza la manifestazione culturale Il Tempo del Ceppo, ideata, curata e gestita dal direttore artistico dell'Accademia, Paolo Fabrizio Iacuzzi, nominato dall'Accademia a partire da questa edizione. Il presidente dell'Accademia diventa Giuliano Livi.

• Dalla 51ª edizione la Giuria del Ceppo viene presieduta da Vittorio Brachi, attuale presidente onorario dell'Accademia del Ceppo.
Il premio "Ceppo Proposte" viene sostituito da nuovi premi:
– il premio “Selezione Ceppo" assegnato dalla Giuria a una terna di autori che concorre al Premio Ceppo: la Giuria dei Giovani Lettori assegna quest'ultimo a uno autore di questa terna, durante la cerimonia di premiazione;
– il premio “Ceppo Ragazzi per uno scrittore per l'infanzia e l'adolescenza” e il premio “Ceppo Natura per la cultura del verde”, per valorizzare due settori di eccellenza della città di Pistoia, che è ai primi posti in Italia per la qualità dell’infanzia e per la cultura del verde.

• Dalla 54ª edizione viene istituito il Premio Ceppo internazionale "Piero Bigongiari" per valorizzare la figura e l'opera del poeta e critico che nell'arco della sua vita è sempre rimasto legato alla città di Pistoia. Contemporaneamente, il premio assume la dicitura di “Premio letterario internazionale Ceppo Pistoia".

• Dalla 55ª edizione al Premio internazionale viene affiancato il Premio laboratorio Ceppo Ragazzi per la recensione letteraria, riservato ai ragazzi dai 9 ai 35 anni della Provincia di Pistoia. Contemporaneamente viene creato il gruppo di volontariato sociale e culturale dei Lettori uniti del Ceppo.

• Dalla 56ª edizione la Giuria risulta così composta: Paolo Fabrizio Iacuzzi (presidente), Milo De Angelis, Alberto Bertoni, Giusi Quarenghi, Martha Canfield, Vitaliano Trevisan, Giuliano Livi (presidente dell'Accademia), Ilaria Tagliaferri (segretaria).